Ouverture du marché des jeux en ligne en France : ce qui va changer !
L'état Français, a sonné il y a quelques semaines la fin de la récréation concernant les jeux en ligne qui étaient jusqu'alors plus ou moins tolérés dans notre pays, mais qui représentaient un sérieux manque à gagner pour les caisses de l'état.
En effet la France a voté une nouvelle loi qui entrera en application dès le 1 er juin. Alors que les débats semblaient un temps s'enliser, les parlementaires ont décidé d'accélerer le mouvement pour que la nouvelle législation puissent entrer en vigueur aussi tôt que possible. En réalité, avant que la coupe du monde de football ne commence en Afrique du Sud (le 11 juin).
Car même, si le poker est notre passion à tous, il faut bien comprendre que cette loi porte sur trois volets distincts. A savoir :
- Les paris sportifs : jusqu'à maintenant, la seule possibilité pour parier légalement en France était de passer via la Française des jeux dans ses points de vente ou sur internet. La nouvelle loi permettra aux entreprises qui prendront une licence de proposer des paris sportifs sur internet. La Française des Jeux gardant le monopole "en dur". Nous ne verrons donc pas fleurir sur notre territoire des officines de bookmakers.
- Les courses hippiques : Le PMU va également garder le monopole territorial des courses hippiques, l'ouverture se fera uniquement sur l'internet. Le principe de Pari Mutuel a été retenu, c'est à dire que la masse des enjeux sera redistribuée aux joueurs, a contrario des cotes fixées par les bookmakers. Les cotes devraient donc être quasi-similaires entre les différents opérateurs, qui ne devraient pas être légion à demander une licence. Le public visé étant d'ailleurs largement acquis par l'opérateur historique et moins orienté internet que les parieurs sportifs ou les joueurs de poker.
- Le poker : C'est donc le volet qui nous intéresse plus particulièrement. Jusqu'à aujourd'hui, les joueurs français pouvaient jouer là où bon leur semblaient sur internet. La nouvelle loi va complètement modifier la donne. Je vais donc tenter d'éclaircir plusieurs points ci après :
Les licences :
Les pokers-rooms souhaitant opérer sur le marché national en toute légalité vont devoir demander à l'ARGEL (Autorité de Régulation des Jeux d'argent en Ligne) une licence. Cette licence d'une durée de cinq ans renouvelable offre des avantages, mais impose également des obligations aux poker-rooms qui en bénéficieront.
Avantage majeur, ces entreprises agréées pourront faire de la publicité sur tous les supports médias (TV, radio, presse, internet, cinéma, affichage, etc). Elle sera néanmoins soumise à un message d'avertissement concernant les risques d'addiction et ne pourra pas être diffusée sur des supports dont la cible principale sont les personnes mineures. Il faut donc s'attendre à un fort battage publicitaire dès le 1 er juin.
Au rayon des obligations, les pokers rooms s'engageront à lutter contre l'addiction et le blanchiment d'argent. Elles devront en outre vérifier l'identité de leurs joueurs résidant en France. Cette mesure devrait en principe permettre à l'état de contrôler les gains de ses ressortissants et d'éviter toute évasion fiscale.
A mon avis, les licences risquent de rédistribuer (tout au moins au début) les cartes du poker online en France. En effet, même si seule madame Irma peut savoir combien de nouveaux joueurs vont débarquer avec l'ouverture, il est fort à parier que ces joueurs se tourneront tout d'abord vers des "marques" dont la notoriété est très forte aujourd'hui auprès d'un public non-encore concerné par le poker. Les opérateurs qui risquent de cannibaliser les nouveaux venus devraient être selon moi : La Française des jeux qui va s'associer au groupe de casinotiers Barrière, les grands groupes médias (TF1, M6, Canal +), le PMU et Bwin qui allie notoriété auprès du grand public grâce au sponsoring sportif et maîtrise du poker online, puisque présent sur le marché depuis de nombreuses années et propriétaire du réseau Ongame.
Alors quid des poker-rooms qui jusqu'à lors ont su capter les joueurs de poker ? Je pense bien entendu à des salles telles que : Poker Stars, Winamax, Everest Poker, Poker 770 ou Chili Poker qui vont faire des demandes de licences. Bien qu'elles aient une réelle avance en terme d'expertise du marché sur leurs nouveaux concurrents, leur marque n'en demeure pas moins quasi-inconnue du grand public. Paradoxalement, elles risquent donc de partir avec un handicap face aux poids lourds de la communication. Les plus riches comme Poker Stars pourront certainement rattraper leur déficit d'image grâce à leurs fonds propres en lançant de vastes campagnes publicitaires, les autres devront forcement sceller des accords pour faire face. Chili Poker a par exemple, déjà annoncé un partenariat avec le fournisseur d'accès Free, ce qui devrait considérablement augmenter la visibilité de la poker-room auprès des "béotiens".
Il va donc être très intéressant de voir comment les choses vont évoluer... Poker Stars réussira t-il à conserver son leadership ? Les "anciens joueurs" ne vont-t-ils pas migrer vers de nouvelles plates-formes où les "fishs" seront bien plus nombreux, plutôt que de batailler entre eux sur les rooms actuelles ?
Le cloisonnement des joueurs :
C'est la mesure la plus controversée de la nouvelle loi. En effet le législateur a prévu que les joueurs de poker résidant en France ne pourront jouer qu'entre eux sur des sites en .fr. Fini donc les Sunday Million ou autres grands tournois pour nous français ! Nous allons devoir nous entretuer !
Vous allez me dire : "Ben pas de souci, je vais utiliser un proxi et faire croire que je joue à partir de l'Allemagne ou d'ailleurs et continuer à jouer comme aujourd'hui"... Et bien non, cela risque d'être bien plus compliqué que ça en pratique. En effet au 1 er juin, il va être demandé aux joueurs résidant en France de basculer leurs comptes sur les versions FR des poker-rooms ayants obtenu les licences. A ce moment précis, ces rooms vont vous demander des pièces justificatives d'identité et de domicile. Une fois votre facture EDF ou France Telecom transmise, vous serez affecté au .FR de la room en question et ne pourrez plus vous connecter au .COM. Même en vacances à l'étranger, vous ne pourrez a priori plus jouer online avec des joueurs de tous pays. Les extrémistes devront donc déménager ou fournir des justificatifs de domicile étranger s'ils veulent continuer à joueur dans les conditions actuelles sur ces rooms...
Conséquence de cette mesure, de bassin de jeu international, nous allons passer à bocal tricolore, certes bien fourni au départ. Mais à mesure du temps, les fishs se feront de plus en plus rares, la proportion de sharks grandira et les possibilités de gains se réduiront pour les joueurs actuels. De plus, à force de ne plus se mesurer à des joueurs internationaux, le niveau de jeu des joueurs français risque de ne plus évoluer, alors qu'il avait fait une partie de son retard ces dernières années.
A l'heure du tout Europe, il est étonnant de voir que chaque pays de l'UE risque d'adopter sa propre législation pour garder "son magot". Les Italiens avaient initié la tendance, la France lui emboîte le pas, les Belges ne devraient pas tarder à suivre en cadence.
Justement, pour parler des pays francophones limitrophes de la France (Belgique, Suisse, Luxembourg), la loi française va également les pénaliser, puisqu'ils ne pourront plus se joindre à nous. Ce que je trouve bien dommage, tant pour eux qui sont peu nombreux, que pour nous qui prenions un vrai plaisir à partager avec eux en français autour des tables.
Espérons donc que dans quelques années, les législations européennes tenderont à s'unifier pour qu'au moins tous les européens puissent jouer ensemble. Mais ça c'est une autre histoire !
Les poker-rooms qui ne prendront pas de licences :
Il reste le cas des poker-rooms qui ne vont pas faire de demandes de licences. Elles seront les plus nombreuses. Dans ce cas, elles ne pourront bien entendu pas prétendre à faire de la publicité en France, mais pourraient tirer leurs épingles du jeu pour conserver ou attirer les joueurs actuels . En pratique, l'état va certainement dresser une liste noire des rooms non agréées et la transmettre aux FAI (fournisseurs d'accès internet) qui devraient bloquer l'accès aux joueurs français sur ces rooms. Pour en avoir discuté avec le responsable d'une poker-room qui ne prendra pas de licence, ces salles connaissent déjà cette problématique avec des pays qui ont adopté le cloisonnement des joueurs. Leur solution est technique et consiste à leurrer les fournisseurs d'accès en contournant les blocages DNS qui sont mis en place en général chaque début de mois. Dans ce cas, les joueurs pourraient continuer à jouer dans les même conditions qu'aujourd'hui. Certaines rooms des réseaux Ongame ou Ipoker doivent donc d'ores et déjà se frotter les mains.
D'autres,comme les rooms du réseau Cake ont choisi une voie radicale, à savoir exclure tout bonnement les joueurs français de leur réseau lors de parties en argent réel.
Une poker-room et non des moindres, n'a pas encore décidé si elle allait ou non demander une licence. Il s'agit de Full Tilt Poker, actuel # 2 mondial du secteur. Je discutais avec l'un des responsables en début d'après midi qui me disait que l'on en saurait plus rapidement, mais qu'ils sont toujours dans l'expectative. J'imagine qu'ils doivent peser le pour et le contre. Cette entreprise déjà bien implantée sur le marché français, n'aurait-elle pas intérêt à ne pas faire de demande licence et ainsi capter la majeure partie des déçus par le nouvelle législation ? Et puis autre avantage majeur, elle ne serait pas soumise à la taxation inhérente à la loi. Finalement, ce ne sont pas ces poker-rooms qui se mettraient hors la loi, mais les résidents français qui décideraient de la braver.
La taxation :
En plus du rake actuel, les rooms opérant sous licence devront prélever 2 % de chaque pot de qui sera joué dans la limite de 1 € et reverser cette somme à l'état. Une sacrée manne en perspective pour les caisses du trésor de notre douce France. Cette mesure, devrait amputer les gains de manière significative pour les joueurs actuels qui sont gagnants, alors que les nouveaux venus devraient très difficilement l'être, car en plus d'un niveau a priori moindre au départ face aux anciens joueurs, ils devront de surcroît battre le rake + la taxe pour tirer des profits. Ce qui aura certainement pour effet de rendre le cash-game très peu populaire auprès des nouveaux joueurs.
Forcement les rooms qui continueront à opérer sans licence n'auront que faire ce cette taxation et nombreux joueurs devraient donc se tourner vers ces rooms dites illégales.
Mesures diverses :
Il faut ajouter à ses mesures phares, d'autres qui seront également contraignantes pour le joueur de poker. A savoir des dépôts très limités, on parle de 100 € maximum par mois. Des retraits vers des comptes bancaires domiciliés en France uniquement. Le plafonnement du taux de retour aux joueurs à hauteur de 80% à 85%. Au moins, nous participerons a priori, à garder un patrimoine reconnu dans le monde entier. En effet, une partie de l'argent collecté par l'état sur les recettes poker devrait servir à rénover les monuments nationaux (comme un arrière goût de vignettes auto qui devaient servir à payer les retraites) !
Conclusion :
Bien candide celui qui pensait que la situation actuelle de non-droit allait perdurer. En effet, la France ne pouvait pas laisser plus longtemps tout un pan de l'économie virtuelle lui échapper au profit d'entreprises domiciliées dans des paradis fiscaux. Laisser certains s'enrichir sans prendre une part du gâteau, n'était tout bonnement pas envisageable sur le long terme.
Votée par un parlement dont les priorités étaient de faire rentrer de l'argent dans les caisses de l'état, cette loi est donc une bien mauvaise nouvelle pour les joueurs, qui la voient d'un mauvais oeil. On doit bien se douter que la motivation première des parlementaires, n'était pas de savoir si le fait de cloisoner les joueurs allait être pénalisant pour eux, mais plutôt de trouver une solution pour tout contrôler. En effet, il aurait été quasi-impossible de mettre en place une taxation alors que des joueurs de tous pays en découdent autour d'une table.
Si je regarde le bon côté de cette loi, je me dis qu'encadrer les joueurs permettra sûrement de limiter le nombre de nouveaux venus qui resteront sur le carreau suite à des comportements addictifs trop compulsifs ! Wait and see...